Voor wie een tuin wil aanleggen is het belangrijk te begrijpen dat zijn tuinman deel uitmaakt van een natuurlijk proces. Zolang dat niet vergeten wordt kan de tuinman, al dan niet rustig, zijn werk doen en het gras laten groeien, … of afrijden. Niet dat het een koppig te volgen voorbeeld wil zijn, maar de Provençaalse traditie wil dat je het gras een keer afrijdt, einde juni, en dat je de pelouse die voordien zo mooi groen stond door de zon laat verschroeien. Voor de rest van de zomer geen werk! Deze gewoonte stamt natuurlijk uit een periode waar het een praktische noodzaak was om het zo te doen. Water was, en is nog steeds, een kostbaar goed in de Provence en er wordt niet lichtzinnig mee omgesprongen door de boeren. Ze kijken wat bedenkelijk naar hun buitenlandse buren die kost wat kost een groene weide wensen het ganse jaar rond. Niet echt gebruikelijk in deze regionen maar voor wie de beschikking heeft over het ‘eau de canal de Provence’ kan voor betrekkelijk weinig geld zijn tuin beregenen en het gras ook in de zomer laten groeien. Wie voor de Provence heeft gekozen omdat hij die verschroeide grassen en droge okerkleurige aarde zo mooi vindt, kan evengoed bij ons terecht. Wondermooi hoe de avondzon speelt op de zilverkleurige onderzijde van de blaadjes van de olijfboom die op de juiste plek is neergezet in zo’n grijsbruin grasperk. Hortus tekent plannen.

Van bosrijke percelen, over land art tot minimalistisch getrimde grasperken. De ene wil graag een natuurlijke, misschien zelfs wilde tuin, die aansluit bij het omringende landschap. De ander ontwerpt de groene zone rond het huis als etalage voor zijn gasten in de zomer. “To create with your hands, you also need your head.” zei F. Dubost. Het lijkt eenvoudig maar je moet in de Provençe rekening weten te houden met het klimaat en zijn eigenheden. Temperatuursverschillen tussen dag en nacht kunnen groot zijn en de mistral is ongenadig voor sommige planten- en boomsoorten. Niet alles verdraagt de verzengende warmte in de zomer en als het automatisch beregeningssysteem niet goed is aangebracht gaat die ook niet veel van je plantjes redden. Dat het kan sneeuwen in de Luberon maakten we nog mee in januari 2009 toen er 20cm sneeuw lag. Hopelijk waren je lauriers (vraag nooit zomaar oleander bij de pepinière in het zuiden) goed ingepakt. In een goed ontwerp wordt rekening gehouden met klimatologische gegevens en belangrijke omgevingsfactoren. Sta er even bij stil: Waarom staan er niet overal dezelfde druivensoorten? Waarom groeit er op die ene helling een tafeldruif en op de andere ertegenover een olijfgaard? In de Luberon bestaan verschillende microklimaten en dat kan je als tuinman maar best als ervaring meedragen. Tuinen in de Luberon zijn vaak groot. Je mag gerust stellen dat het gemiddelde boven de hectare zit. Een ontwerp in functie van het onderhoud staat buiten twijfel voor wie tijdens zijn vakanties in het zuiden nog wat anders wil doen dan alleen maar in de tuin werken. Of, iedereen beslist het voor zichzelf, niet de ganse dag naar een tuinman op een zitmaaier wil zitten kijken vanop de rand van zijn anders rustgevende zwembad. Hortus adviseert.